Kvantespring i MR-scanning: Ny teknologi skal styrke tidlig kræftdiagnostik

Et nyt forskningsprojekt skal gøre det muligt at se kræftaktivitet, før sygdommen kan opdages med konventionelle scanninger. Målet er at bringe en ny type kvanteforstærket MR-teknologi ind i klinikken, så læger får et helt nyt redskab til at opdage og behandle kræft i tide. Innovationsfonden investerer 40 mio. kr. i projektet.

Kræft opdages ofte for sent. Selvom standard MR-scanninger er gode til at vise en tumors størrelse og placering, overser de metabolisk aktivitet, der afslører, hvor aggressiv sygdommen er, eller om en behandling virker. Det skal et nyt forskningsprojekt, MIRAQLE, ændre på.

Med en investering fra Innovationsfonden vil forskere fra MR-Forskningscentret, Aarhus Universitet og NVision Imaging Technologies udvikle en ny type MR-platform, der kan visualisere kræftens metabolisme. Ved at forstærke kontrastmidlets MR-signal kan den metaboliske aktivitet blive synlig under en rutinemæssig MR-scanning. Det kan gøre det muligt at opdage alvorlig sygdom tidligere og overvåge behandlingseffekter langt mere præcist, end det i dag er muligt.

Særligt fokus på leverkræft

Det nye forskningsprojekt har særligt fokus på leverkræft, hvor det kan være vanskeligt for læger at skelne mellem godartede forandringer og leverkræft i tidligt stadie. Mange patienter diagnosticeres i dag først, når sygdommen er fremskreden. Med den nye teknologi vil læger ikke blot kunne opdage sygdommen tidligere, men også vurdere, hvor aggressiv den er.

Kræftceller omsætter sukker anderledes end sundt væv, og NVision Imaging Technologies gør denne aktivitet synlig.

- Vi er beærede over at støtte Danmarks ambition om at bringe kvanteforstærket MR i rutinemæssig klinisk anvendelse i partnerskab med Aarhus Universitet, siger Sella Brosh, CEO i NVision Imaging Technologies.

- Vi vil kunne se, hvordan kræften opfører sig, ikke kun hvor den er. Dette kan ændre feedback-cyklussen fra måneder til dage og dermed få afgørende betydning for, hvornår og hvordan patienter bliver behandlet, siger professor Christoffer Laustsen, projektleder og leder af MR-Forskningscentret ved Aarhus Universitet.

Op til 100.000 gange mere følsom

Den nye teknologi er baseret på kvantefysik og kan gøre MR-scanninger op til 100.000 gange mere følsomme end dem, der er tilgængelige i dag. Det betyder, at selv meget små ændringer på celleniveau kan opdages. Samtidig udføres scanningen helt uden radioaktiv stråling – i modsætning til mange nuværende metoder, der anvendes i kræftdiagnostik.

Teknologien udvikles, så den kan anvendes på almindelige hospitaler og integreres i eksisterende MR-scannere. Projektet spænder fra laboratorieforskning til klinisk testning og vil kulminere i de første scanninger af patienter.

Styrker dansk sundheds- og kvanteteknologi

Ud over at forbedre kræftdiagnostik har MIRAQLE til formål at styrke Danmarks position inden for både sundhedsteknologi og kvanteteknologi. Projektet samler forskere, klinikere og virksomheder i et tæt samarbejde og vil etablere et dansk center for den nye scanningsteknologi.

Ambitionen er klar: at give læger et bedre grundlag for beslutninger, patienter mere målrettet behandling og samfundet en mere effektiv og mindre belastende kræftdiagnostik.

Fakta

• Innovationsfondens investering: 40 mio. kr.
• Samlet budget: 51,5 mio. kr.
• Varighed: 5 år
• Officiel titel: MIRAQLE – Quantum-enhanced MRI for real-time metabolic imaging
• Projektet bliver til i samarbejde med NVision Imaging Technologies

Om partnerne

Aarhus Universitet

Aarhus Universitet er internationalt førende inden for udvikling og klinisk anvendelse af avancerede MR-teknologier. Universitetets forskere arbejder tæt sammen med hospitaler og klinikere for hurtigt og sikkert at bringe nye scanningsteknikker fra forskning til klinisk anvendelse for patienter.

NVision Imaging Technologies

NVision Imaging Technologies blev grundlagt i 2015 og har hovedkontor i Ulm, Tyskland. Ved at udnytte fremskridt inden for kvantefysik muliggør virksomheden realtidsvisualisering af metabolisme på standard MR med ambitionen om at sætte en ny standard for hurtigere lægemiddeludvikling, tidligere diagnose og bedre behandlingsbeslutninger.